En este escenario, la Iglesia conserva un papel que trasciende la dimensión espiritual. Representa un espacio de contención, escucha, pertenencia y esperanza frente a problemas que acompañan permanentemente a la condición humana.
El dolor, el sufrimiento, la enfermedad, la soledad, el abandono, la incertidumbre y la muerte forman parte de experiencias que ninguna organización política puede resolver por completo. La política puede y debe generar respuestas institucionales, económicas y sociales, pero existen dimensiones de la vida que requieren algo más que decisiones administrativas o políticas públicas.
La religión ofrece una manera de comprender esas experiencias, de encontrarles sentido y de transitar las dificultades sintiéndose acompañado.
Desde la antropología, Clifford Geertz entendía la religión como un sistema cultural que proporciona significados para interpretar la experiencia humana. Por su parte, Émile Durkheim, desde la sociología destacaba su capacidad para fortalecer los vínculos colectivos y generar cohesión social.
Estas perspectivas permiten comprender por qué, en una sociedad atravesada por dificultades económicas, incertidumbre y fragmentación, la fe continúa ofreciendo respuestas que van más allá de las creencias individuales.
Una Iglesia que permanece donde otras instituciones están ausentes
Existe una característica que distingue a la Iglesia de buena parte de las instituciones políticas y es su presencia permanente en la vida cotidiana de las comunidades. La Iglesia no aparece solamente durante una celebración religiosa o ante un acontecimiento extraordinario. Está presente en parroquias, capillas, escuelas, hospitales, comedores, hogares y organizaciones comunitarias.
En numerosos barrios y localidades del interior del país, incluso en territorios donde la presencia estatal resulta insuficiente, las organizaciones religiosas constituyen espacios de acompañamiento y contención.
Esta realidad también puede observarse en Jujuy, donde las expresiones de religiosidad popular forman parte de la identidad cultural y social de numerosas comunidades.
Mientras la política organiza gran parte de sus actividades alrededor de los procesos electorales, la Iglesia sostiene vínculos comunitarios que se construyen y reproducen cotidianamente.
No significa que la institución religiosa esté exenta de contradicciones ni que pueda sustituir al Estado, pero sí que posee una capacidad de inserción territorial y social que resulta fundamental para comprender su influencia.
La crisis de representación: lo que la gente no encuentra en la política, puede buscarlo en la fe
Uno de los aspectos más significativos de la visita papal aparece al vincularla con la crisis de representación política. Esta crisis no se explica solamente por la desconfianza hacia los partidos, los gobiernos o los dirigentes. También se manifiesta cuando las personas sienten que sus problemas no son escuchados, que sus necesidades no encuentran respuestas y que quienes ejercen responsabilidades públicas están cada vez más alejados de su realidad cotidiana.
La política enfrenta, en este sentido, una doble dificultad: una crisis de eficacia para resolver problemas y una crisis de reconocimiento hacia las personas que los padecen.
Un ciudadano puede comprender que determinados problemas económicos o sociales requieren tiempo para solucionarse. Lo que difícilmente acepte de manera indefinida es sentirse ignorado, abandonado o no representado. Allí aparece una dimensión que la política frecuentemente subestima la necesidad de ser escuchado, reconocido y acompañado.
La gente no siempre busca respuestas inmediatas. Muchas veces necesita encontrar a alguien que comprenda su sufrimiento, que reconozca sus dificultades y que le transmita la posibilidad de un futuro mejor. Y cuando esa respuesta no aparece en la política, puede encontrarla en la religión.
Lo que una parte de la sociedad deja de encontrar en sus representantes políticos puede comenzar a buscarlo en la fe: un espacio de confianza, una voz que la escuche y una esperanza a la cual aferrarse.
La necesidad de líderes que abracen, contengan y orienten
Las sociedades no demandan solamente dirigentes capaces de administrar recursos o tomar decisiones. También necesitan liderazgos que transmitan confianza, cercanía y sentido de pertenencia. En contextos de incertidumbre, esa necesidad se intensifica.
Max Weber explicaba que una de las fuentes de legitimidad del liderazgo reside en el reconocimiento que las personas depositan en determinadas figuras. En el caso del Papa, esa autoridad combina el peso histórico de la institución religiosa con una dimensión simbólica y emocional.
La figura de León XIV permite observar otra forma de ejercer el liderazgo, aquella que coloca en el centro la escucha, la humildad, la cercanía y la capacidad de reconocer el sufrimiento de los demás.
Su encuentro con personas con discapacidad en el Cottolengo Don Orione, con trabajadores y representantes sociales en la Universidad Católica Argentina, con personas privadas de libertad en Devoto y con miles de jóvenes no fue solamente una sucesión de actividades pastorales. También constituyó una construcción simbólica de liderazgo.
La sociedad necesita líderes que no solamente indiquen un camino, sino que también sean capaces de abrazar, contener y acompañar. Esta es una de las principales enseñanzas que la política argentina podría recuperar de la visita papal.
La Iglesia y la reconstrucción de una voz pública
La Iglesia católica ha tenido históricamente una presencia relevante en la vida política y social argentina. Su influencia se ha manifestado en debates sobre educación, trabajo, pobreza, democracia, familia y derechos humanos. Los papas han contribuido, además, a proyectar esa presencia en la conversación pública.
Francisco construyó buena parte de su mensaje alrededor de la cultura del encuentro, las periferias, la desigualdad social y la crítica a la cultura del descarte. León XIV recuperó esa tradición y la vinculó con los desafíos actuales.
Durante su visita abordó cuestiones como la dignidad del trabajo, la situación de los sectores vulnerables, la responsabilidad de empresarios y sindicatos, la inteligencia artificial, la necesidad de acuerdos y la importancia de fortalecer las instituciones.
Sus intervenciones muestran que la Iglesia no necesita participar de una disputa partidaria para tener influencia política. Puede hacerlo al establecer principios éticos, señalar problemas y proponer criterios desde los cuales evaluar las decisiones públicas.
En ese sentido, el Papa contribuye a reconstruir una voz pública de la Iglesia que no se limita a orientar a los creyentes, sino que también interpela a la dirigencia política y a la sociedad en su conjunto.
El Papa y la definición del campo de la compasión
Hay otro elemento importante para comprender el significado de la visita, que es la capacidad del Papa para definir qué problemas merecen atención y qué sectores sociales necesitan ser visibilizados.
En una sociedad donde buena parte de la discusión pública gira alrededor de la confrontación política, los indicadores económicos y las disputas por el poder, León XIV eligió colocar en el centro a personas que muchas veces permanecen fuera de las prioridades de la agenda pública.
Habló de los trabajadores, las personas con discapacidad, los jóvenes, los pobres, los migrantes y quienes están privados de libertad.
En cada encuentro buscó recordar que detrás de las estadísticas, las decisiones económicas y los debates institucionales existen personas concretas, con historias, necesidades y sufrimientos.
Esto permite pensar en lo que podríamos denominar el campo de la compasión, es decir la capacidad de una sociedad para reconocer qué vidas, qué problemas y qué sufrimientos merecen atención y responsabilidad colectiva.
La compasión, desde esta perspectiva, no es solamente un sentimiento individual. También puede convertirse en un principio social y político que obliga a preguntarse quiénes quedan excluidos del desarrollo y de las decisiones públicas.
Un Papa que conoce la agenda argentina
Otro aspecto que merece destacarse es el conocimiento que León XIV demostró sobre la realidad política, económica y social del país. Sus discursos no fueron intervenciones religiosas genéricas. Estuvieron atravesados por preocupaciones concretas de la Argentina.
En el Palacio Libertad abordó la unidad nacional, la responsabilidad institucional y la necesidad de construir acuerdos. En la Universidad Católica Argentina se refirió al mundo del trabajo, el empleo, los empresarios, los sindicatos, la inclusión y los efectos de las nuevas tecnologías. En otros encuentros habló de las desigualdades sociales, las dificultades familiares, la dignidad humana y la necesidad de recuperar la esperanza.
Esto demuestra que el Papa llegó con una lectura contextualizada de la realidad nacional. La Santa Sede dispone de una estructura diplomática, religiosa e institucional que le permite conocer los acontecimientos de los países, interpretar sus conflictos y mantener vínculos con distintos actores sociales.
Por lo tanto, no resulta sorprendente que León XIV haya demostrado conocimiento de los principales problemas argentinos. El Papa conoce la agenda del país y sus mensajes evidencian que comprende que las dificultades económicas también producen consecuencias sociales, políticas y emocionales.
La palabra pueblo: una categoría religiosa, social y política
En los mensajes de León XIV apareció un concepto con un profundo significado político “el pueblo”. No se trata de una palabra menor. Desde la tradición religiosa, el pueblo representa una comunidad que comparte una historia, valores, experiencias y vínculos de pertenencia.
Desde la ciencia política, constituye además el sujeto de la soberanía democrática y una categoría fundamental en la construcción de identidades colectivas.
En Argentina, la palabra pueblo posee una fuerte carga histórica y simbólica. Ha estado presente en las principales tradiciones políticas, en los movimientos sociales y en las disputas por la representación. Sin embargo, el Papa utilizó el concepto para destacar la importancia de la comunidad, la convivencia y la construcción de un destino compartido. Su mensaje no buscó dividir entre un pueblo y sus enemigos, sino recuperar la idea de una comunidad que, aun con diferencias, necesita reconocerse y proyectar un futuro común.
En tiempos de polarización, hablar de pueblo también puede significar convocar a la unidad sin desconocer las diferencias.
Las multitudes: ritual, pertenencia y esperanza
Las multitudes que acompañaron al Papa también merecen una interpretación sociológica y antropológica. Miles de personas no se movilizan únicamente para escuchar un discurso. Participan de una experiencia colectiva que combina creencias, símbolos, emociones y sentimientos de pertenencia. Durkheim utilizaba el concepto de efervescencia colectiva para explicar cómo determinados rituales fortalecen los vínculos entre los integrantes de una comunidad.
Las celebraciones religiosas permiten que personas con distintas experiencias sociales, económicas y políticas compartan un mismo espacio simbólico. Durante esos encuentros, la identidad individual se conecta con una identidad colectiva. Pero hay una dimensión todavía más importante: la esperanza. En momentos de incertidumbre, las multitudes pueden expresar una necesidad de encontrar certezas, recuperar la confianza y sentirse parte de algo que trascienda las dificultades individuales. No necesariamente se trata de personas que abandonaron la política. Se trata de ciudadanos que, además de soluciones, necesitan encontrar sentido, pertenencia y esperanza.
¿Qué le dice la visita de León XIV a la dirigencia política?
La visita papal dejó una interpelación que la dirigencia argentina debería analizar más allá de sus creencias religiosas. La política no puede sostener su legitimidad únicamente en la administración de recursos, los resultados electorales o la confrontación permanente.
Necesita recuperar la cercanía, la escucha y la capacidad de construir vínculos con la sociedad. Los ciudadanos no son solamente votantes, contribuyentes o destinatarios de políticas públicas. Son personas que atraviesan dificultades, que tienen expectativas, que sufren y que buscan sentirse representadas.
La dirigencia necesita comprender que la confianza también se construye mediante la coherencia, la sensibilidad social y el reconocimiento del otro.
La visita de León XIV mostró que los gestos, los símbolos y la cercanía pueden comunicar tanto como los discursos. Sin embargo, existe una diferencia fundamental, en política, la empatía debe estar acompañada de respuestas concretas. No alcanza con escuchar si luego no existen decisiones que permitan transformar la realidad.
El desafío para la dirigencia no consiste en imitar al Papa, sino en comprender que el ejercicio del poder también exige sensibilidad, humildad y vocación de servicio.
¿La Iglesia está recuperando un espacio que la política dejó vacante?
Esta es quizás una de las preguntas centrales que deja la visita. En un contexto de cuestionamiento de las instituciones políticas, incertidumbre económica y fragmentación social, la Iglesia puede adquirir mayor visibilidad como espacio de contención y referencia comunitaria.
No significa que esté reemplazando a la política ni que la sociedad haya trasladado automáticamente su confianza de los partidos hacia la religión. Pero sí permite observar que las necesidades de representación, reconocimiento y esperanza continúan existiendo incluso cuando los dirigentes pierden credibilidad.
Las personas necesitan creer en algo, confiar en alguien y encontrar instituciones que les permitan construir expectativas de futuro. Cuando la política no logra ofrecer esas respuestas, otros espacios sociales, religiosos y comunitarios pueden adquirir mayor protagonismo.
Aquí aparece una advertencia importante, la política corre el riesgo de perder algo más profundo que una elección cuando deja de conectar con las necesidades de las personas. Puede perder su capacidad de representar emocional y simbólicamente a la sociedad.
La política administra problemas; la fe también ayuda a darles sentido
La visita de León XIV dejó al descubierto una dimensión de la vida social que con frecuencia queda relegada en el debate público. Las personas necesitan trabajo, seguridad, educación, salud y condiciones materiales para desarrollar sus proyectos de vida. Pero también necesitan ser escuchadas, reconocidas, acompañadas y encontrar esperanza frente a las dificultades.
La política tiene la responsabilidad de generar soluciones colectivas. La religión, por su parte, puede ofrecer un espacio de sentido, consuelo y pertenencia que ayuda a transitar experiencias que ninguna política pública puede resolver completamente.
Son funciones diferentes, aunque ambas atraviesan la vida de las personas. León XIV no presentó un programa de gobierno ni una propuesta partidaria. Sus mensajes colocaron en el centro la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad, la unidad y la necesidad de construir una sociedad que no abandone a quienes más sufren.
Su visita también permitió recuperar una pregunta fundamental para la política argentina: ¿qué sucede cuando los ciudadanos sienten que sus dirigentes ya no los escuchan, no los comprenden o no los representan?
La respuesta no necesariamente es el abandono de la política. Muchas veces es la búsqueda de otros espacios de confianza y pertenencia. Cuando la política pierde la capacidad de escuchar, acompañar y representar, no desaparece la necesidad de creer, confiar y encontrar orientación. Esa necesidad busca otros canales, otras instituciones y otros liderazgos. La visita de León XIV hizo visible esa demanda.
Y allí reside una de sus principales enseñanzas: una sociedad no se sostiene solamente con decisiones económicas, instituciones formales o disputas por el poder. También necesita construir comunidad, recuperar vínculos y ofrecer un horizonte de futuro.
La política debe resolver problemas. Pero también necesita recuperar algo que parece haber olvidado la capacidad de comprender el sufrimiento de las personas, acompañarlas y ofrecerles una esperanza colectiva.
*- Por Claudio Gareca
Docente en Ciencia Política. Investigador en Comunicación Política e Institucional
