Durante la homilía, el líder de la Iglesia católica destacó el significado de la fe, la misión evangelizadora y el compromiso de los creyentes con la comunidad. "Esta es la primera misa de mi visita que celebro en tierra Uruguay. Gracias por estar aquí", expresó ante los asistentes.
El pontífice basó su mensaje en las lecturas bíblicas del día y remarcó la importancia de la justicia, la honestidad y la fidelidad en la vida cristiana. También recordó a quienes llevaron adelante la evangelización de la región y destacó el legado del beato Jacinto Vera, obispo de Montevideo.
En ese contexto, León XIV definió a Vera como un referente de entrega pastoral y compromiso con los más necesitados. Recordó además su labor durante la defensa de Paysandú en 1864, cuando asistió a heridos y refugiados de ambos bandos del conflicto.
Uno de los ejes del mensaje papal fue el valor simbólico del puente internacional General Artigas, que une Uruguay y Argentina. El pontífice señaló que los puentes representan apertura, comunicación e intercambio entre los pueblos.
"Por eso, qué importante es ser constructor de puentes. Esa es la vocación a la que todos estamos llamados", afirmó. También sostuvo que la fe requiere bases sólidas para mantenerse firme frente a las dificultades y los cambios.
El papa utilizó además la imagen de los palmares característicos de la región para reflexionar sobre la vida cristiana. Indicó que las palmeras, resistentes y profundamente arraigadas, representan a una comunidad que crece unida y orientada hacia Dios.
Otro de los símbolos elegidos fue el mate, al que describió como una expresión de encuentro, amistad y convivencia. Según señaló, esa tradición refleja valores de acogida, integración y pertenencia compartidos por la sociedad sudamericana.
"El mate es signo de familiaridad, de amistad, de encuentro. Nos enseña a compartir, a estar juntos", dijo el pontífice. También destacó su presencia cotidiana en los hogares, los ámbitos de estudio y los espacios de trabajo.
Hacia el final de sus primeras palabras, León XIV exhortó a la Iglesia uruguaya a continuar transmitiendo la fe a las nuevas generaciones. Asimismo, llamó a fortalecer el acompañamiento a niños, jóvenes, familias y personas mayores mediante acciones concretas de solidaridad.
Luego de la misa en Paysandú, la agenda oficial prevé para este sábado un recorrido por el barrio Borro, un encuentro con representantes del ámbito educativo y una vigilia de oración en el estadio Centenario. La visita forma parte de las actividades pastorales que el pontífice desarrolla en Uruguay.
