España escribió un nuevo capítulo en su historia mundialista al derrotar por 1-0 a Portugal en un intenso y equilibrado clásico ibérico correspondiente a los octavos de final del Mundial 2026. Cuando todo parecía encaminado al tiempo suplementario, Mikel Merino apareció a los 45 minutos del segundo tiempo para marcar el gol que selló la clasificación de la "Roja" a los cuartos de final.
El encuentro, disputado en el AT&T Stadium de Dallas, tuvo emociones desde el inicio. España fue la que generó las ocasiones más claras durante la primera mitad, primero con un mano a mano desperdiciado por Mikel Oyarzábal y luego con una doble intervención decisiva del arquero Diogo Costa ante remates de Lamine Yamal y Álex Baena.
Portugal también respondió con sus armas. João Félix estuvo cerca con un cabezazo y Cristiano Ronaldo intentó sorprender con una acrobática definición, pero en ambas oportunidades apareció Unai Simón para mantener el arco español en cero.
En el complemento, el partido se volvió más táctico y ambos equipos redujeron los riesgos. La paridad hacía pensar en una definición en tiempo extra, hasta que una distracción defensiva portuguesa cambió el destino del encuentro.
A los 90 minutos, Ferrán Torres ejecutó rápidamente un tiro libre y habilitó a Mikel Merino, quien ingresó al área sin marca y definió con precisión para desatar el festejo español y decretar el 1-0 definitivo.
Con este triunfo, España volvió a instalarse entre los ocho mejores de un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
El partido también quedó marcado por un momento cargado de simbolismo: fue la despedida de Cristiano Ronaldo de las Copas del Mundo. El capitán portugués cerró así una extraordinaria trayectoria mundialista, dejando una huella imborrable en la historia del fútbol.
Ahora, España buscará seguir avanzando en su sueño mundialista con la ilusión de volver a pelear por el título, mientras que Portugal inicia una nueva etapa tras el adiós de una de las máximas leyendas del fútbol mundial.