El “Canalla” ahora enfrentará en la próxima instancia a Racing Club, que eliminó a Estudiantes en La Plata.
Independiente había golpeado primero en el cierre del primer tiempo. A los 36 minutos, Gabriel Ávalos apareció solo en el área chica y empujó un buscapié de Maximiliano Gutiérrez para marcar el 1-0 parcial.
Sin embargo, cuando el “Rojo” parecía irse al descanso en ventaja, apareció Di María. En la última jugada de la primera mitad, el campeón del mundo sacó un remate de categoría para firmar el 1-1 y cambiar el clima en el Gigante de Arroyito.
Di María encendió a Central
El empate revitalizó a Rosario Central, que salió al segundo tiempo con mayor agresividad y protagonismo. Aunque el desarrollo fue parejo durante gran parte del complemento, el equipo rosarino encontró espacios en el tramo final.
A los 39 minutos del segundo tiempo, Giovanni Cantizano definió con potencia dentro del área y puso el 2-1 que desató el festejo local.
Independiente buscó reaccionar en los últimos minutos, pero quedó expuesto en defensa y Rosario Central aprovechó los espacios. Ya en tiempo de descuento, Elías Verón encabezó una contra perfecta y sentenció el 3-1 definitivo a los 47 minutos.
El arquero Jeremías Ledesma también fue una pieza importante en el triunfo del “Canalla”. Durante el primer tiempo evitó el segundo gol visitante al taparle un mano a mano clave al uruguayo Matías Abaldo.
Un cruce intenso y con polémicas previas
El encuentro llegaba rodeado de tensión incluso antes del inicio. En la previa, el presidente de Independiente, Néstor Grindetti, había realizado declaraciones vinculadas al arbitraje, mientras que Rosario Central decidió no acreditar a periodistas partidarios del club de Avellaneda.
Dentro de la cancha, el partido mantuvo alta intensidad desde el arranque. Central tuvo sus primeras chances con Enzo Copetti y Di María, mientras que Independiente respondió con remates de Mateo Pérez Curci y las intervenciones ofensivas de Ávalos.
El equipo dirigido por Gustavo Quinteros, que había llegado en levantada tras buenos resultados ante Racing, San Lorenzo y Boca, no logró sostener la ventaja y quedó eliminado en octavos de final.
Central sigue en carrera
Con esta victoria, Rosario Central ratificó su fortaleza como local y se mantiene en la pelea por el Torneo Apertura. El conjunto rosarino mostró capacidad de reacción en un partido decisivo y volvió a apoyarse en la jerarquía de Di María para avanzar de fase.
Ahora, el “Canalla” aguardará por Racing, en unos cuartos de final que prometen otro duelo de alta intensidad.