La búsqueda se concentró en un terreno ubicado a 16 kilómetros de donde se asienta la comunidad mapuche de Pu Lof, tras la detección de un movimiento extraño de tierra, aunque no se halló nada.

Personal de Policía Federal y Prefectura Naval, a la vez, mantuvo las tareas de rastrillaje en el cauce del Río Chubut, tal como había ordenado el juez Otranto la semana pasada.

En el Juzgado de Esquel, en tanto, el magistrado le tomó declaración testimonial a cuatro gendarmes, que señalaron no haber visto a ningún efectivo de la fuerza tirar piedras contra los manifestantes durante el operativo de desalojo de la ruta 40 el pasado 1 de agosto, desde cuando no se tienen noticias de Santiago Maldonado.

Las declaraciones de efectivos se extenderán hasta el próximo lunes y está previsto que otros 16 uniformados también presten testimonio.

Luego de que se conociera una agresión con piedras de parte del uniformado Neri Robledo hacia uno de los manifestantes en el predio de la comunidad mapuche Pu Lof, Otranto escuchó a los gendarmes Hugo Díaz, Daniel Gómez, Orlando Yucra y Juan Prieto, que dijeron no haber visto esa situación.

De los cuatros, Gómez fue el que más cerca estuvo del desalojo y relató que ese día manifestantes "encapuchados" cruzaron el río Chubut.

En la puerta del Juzgado, el secretario de Cooperación con los Poderes Judiciales, Ministerios Públicos y Legislaturas del Ministerio de Seguridad, Gonzalo Cané, detalló que se presentaron cuatro gendarmes "que tuvieron diferente participación en los procedimientos".

"Hay declaraciones programadas hasta el día lunes, incluso el sábado", manifestó el funcionario nacional, quien precisó que "cerca de 16 personas más" brindarán su testimonio ante Otranto.

Al respecto, el integrante de la cartera que conduce Patricia Bullrich aclaró que por el momento no hay indagatorias, pero explicó que "cualquier declaración testimonial se puede convertir en indagatoria, si el juez o la fiscal (Silvina Ávila) consideran que los dichos pueden ser incriminatarios para la persona que está bajo juramento".

En declaraciones a la prensa, Cané evitó inclinarse por una de las versiones que se barajan en torno de la desaparición del joven artesano de 28 años y afirmó: "No tenemos hipótesis, sino que nos dedicamos a investigar absolutamente todo lo que va surgiendo en la causa y lo que nos pide el juez".