Qué es el Visa Waiver Program
El VWP es un programa del Gobierno de Estados Unidos administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que autoriza estancias de hasta 90 días por turismo o negocios sin visa. En vez de la visa B1/B2, los viajeros de los países admitidos gestionan una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization). La principal ventaja consiste en la rapidez y el menor costo frente al trámite consular tradicional.
Trámite de la autorización electrónica (ESTA)
Los ciudadanos argentinos que accedan al programa deberán completar en línea el formulario ESTA, pagar una tasa de 21 dólares y esperar la aprobación, que suele llegar en horas o días. Este sistema elimina la obligación de entrevistas presenciales y reduce los tiempos de espera de varios meses a pocas jornadas, facilitando la planificación de viajes desde el interior del país.
Proceso de evaluación y tiempos
Aunque la firma del acuerdo será un acto simbólico importante, fuentes diplomáticas aclaran que la incorporación efectiva depende de evaluaciones técnicas y de seguridad por parte del DHS estadounidense. Estas auditorías revisan controles migratorios, cooperación penal, intercambio de datos biométricos y estándares de documentación, y pueden extenderse por varios meses antes de otorgar la aprobación definitiva.
Países participantes y antecedentes de Argentina
Actualmente más de 40 naciones forman parte del VWP, incluyendo países como Japón, Reino Unido, España y otros miembros de la Unión Europea. En América del Sur, solo Chile tiene acceso al programa desde 2014. Si Argentina supera las auditorías, se unirá a este selecto grupo regional, reduciendo tiempos y costos para turistas y empresarios nacionales.
Historia de la participación argentina
La Argentina ya formó parte del Visa Waiver Program entre 1996 y 2002, cuando fue retirada tras la crisis económica de 2001. Durante ese período, los argentinos viajaron sin visa por más de cinco años hasta que la administración estadounidense decidió excluir al país por el aumento de solicitudes de residencia irregular en EE.UU.