Varió el rival y el desarrollo, pero se mantuvo la instancia, la diferencia de categoría y la precisión en ataque. Estudiantes de La Plata emuló el debut exitoso que había tenido en su última participación en la Copa Argentina, cuando goleó por 4-0 a Central Córdoba de Rosario. En esta oportunidad, Sarmiento de Resistencia, revelación en la pasada competencia, fue el rival superado con solvencia por el Pincha, que encontró las definiciones de Edwar López-en dos oportunidades-, Iván Gómez, Manuel Castro y Mariano Pavone para derrotarlo por 5-1. Luis Silba descontó para el equipo del Torneo Federal A.

La conjunción dentro del campo de juego de dos equipos con estilos similares basados en la parte ofensiva decantó en un primer tiempo entretenido y lleno de emociones. La presión alta le brindó un rédito rápido a Sarmiento de Resistencia, ya que Silba aprovechó un error en la salida de Gonzalo Jara y abrió el marcador con un fuerte remate. Fue el tercer tanto del delantero en la presente edición, después de haber compartido la cima de la tabla de anotaciones con Héctor Rueda en la última competencia. El Decano comenzaba a recuperarse después de quedarse sin oportunidades de ascender a la B Nacional y soñaba con emular la campaña gloriosa de 2018, cuando fue cuartofinalista.


Sin embargo, Estudiantes de La Plata, en la despedida de su emblema Rodrigo Braña (ovacionado desde la previa del encuentro), comenzó a encontrar espacios en la defensa rival y se valió de la contundencia de López, atacante colombiano que quebró la malaria con la camiseta del Pincha. Primero, capitalizó un rebote a la salida de un tiro libre y definió con un zurdazo a contrapierna de Juan Ignacio Carrera (había tapado un cabezazo de Manuel Castro). Dos minutos más tarde, recibió la habilitación de Nahuel Estévez y sentenció la remontada con un remate combado. Gómez sería el encargado de estirar la diferencia con un tiro furibundo para desatar la algarabía de los hinchas que se acercaron al estadio Alfredo Beranger de Temperley.

La ráfaga de Estudiantes despertó al representante de Chaco, que pudo haber descontado sobre el cierre de la etapa inicial. Mariano Andujar debió aparecer en sendas ocasiones para desviar un remate de Gonzalo Cañete y un anticipo de Ronald Huth Manzur. De todas maneras, el conjunto dirigido por Gabriel Milito asestaría un nuevo golpe en el comienzo del complemento: Carrera tapó el remate combado de López, pero Castro tomó el rebote y anotó el cuarto con un zurdazo que le permitía asegurar la clasificación a la siguiente instancia. El volante uruguayo se sumó a López y Gómez como futbolistas que se estrenaron como goleadores en el certamen integrador.

El tiempo restante permitió el ingreso de otros dos personajes destacados en la historia moderna de Estudiantes de La Plata por su aporte decisivo en distintas conquistas. Gastón Fernández y Pavone entraron al campo de juego y, posiblemente, disfrutaron de sus últimos momentos en la institución ya que finalizan sus contratos. El centrodelantero se dio el gusto de decorar el resultado al recibir una asistencia de Facundo Sánchez y picar la pelota por encima de Carrera. Se cerró de la mejor manera un semestre complejo para el Pincha, que cambió de entrenador (había comenzado Leandro Benítez al mando del plantel) por la irregularidad que caracterizó su campaña en la Superliga. Atlético Mitre de Santiago del Estero asoma como su próximo rival en la Copa Argentina, que lo tuvo como clasificado a Cuartos de Final en tres oportunidades consecutivas entre las ediciones 2012-2013 y 2014-2015.

 

La Copa Argentina marcó el final de la carrera de Braña

El volante de 40 años se despidió del fútbol profesional en una competencia que supo tenerlo como protagonista con las camisetas de Quilmes y Estudiantes de La Plata. El cierre con el Pincha fue ideal, ya que goleó por 5-1 a Sarmiento de Resistencia en los 32avos.

El encuentro de este miércoles entre Estudiantes de La Plata y Sarmiento de Resistencia marcó el final de la carrera profesional de Rodrigo Braña. A los 40 años de edad, el mediocampista central le puso el punto final a su recorrido como jugador en el encuentro por una competencia que lo supo tener como protagonista con las camisetas del Pincha y de Quilmes. Empezó a tener participación en la edición 2014-2015 y el estadio Alfredo Beranger de Temperley lo recibió por última vez en su faceta futbolística.

Desde la salida de los equipos al campo de juego, los hinchas de Estudiantes de La Plata le tributaron una enorme ovación a Braña y también colgaron banderas conmemorativas. El resultado abultado en favor del Pincha (5-1 sobre el conjunto de Chaco) les permitió repetir los cánticos durante el encuentro de 32avos y, sobre todo, al finalizar los 90 minutos. De hecho, sus compañeros también le dedicaron la victoria al recibir el cheque como premio por avanzar de fase. Incluso se acercó a la celebración Marcos Rojo, defensor surgido de la institución que tuvo un último paso por Manchester United de Inglaterra.

Braña se despidió del fútbol profesional en el último encuentro de Estudiantes de La Plata en el semestre. Cerró su carrera con la clasificación del conjunto dirigido por Gabriel Milito a los 16avos de Final de la Copa Total Argentina, instancia en la que se enfrentarán con Atlético Mitre de Santiago del Estero. El ex futbolista de la Selección acumuló ocho presencias en la competencia, con resultados variados. Su anterior actuación había sido por los Octavos de Final de la edición pasada, en la caída 3-1 con San Lorenzo en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.

De los ocho encuentros disputados por Braña en la Copa Argentina, dos fueron con la camiseta de Quilmes. Ambos, en la edición 2014-2015 y uno de ellos, justamente ante Estudiantes de La Plata (cayó en los penales por los Octavos, tras el 1-1 en los 90 minutos. Desde la temporada 2015-2016 jugó la Copa para el Pincha y tuvo su primera vez en la victoria por 2-0 ante Los Andes. Fue parte del equipo que cayó sorpresivamente con Pacífico de General Alvear de Mendoza en 2017 y disputó los tres encuentros en 2018: ante Central Córdoba de Rosario, Luján y San Lorenzo.

 

Los partidos jugados por Braña en la Copa Argentina

Edición 2014-2015 (Quilmes)

16avos de Final: Quilmes 3 – Independiente Rivadavia de Mendoza 0

Octavos de Final: Quilmes 1 (1) – Estudiantes de La Plata 1 (3)


Edición 2015-2016 (Estudiantes de La Plata)

16avos de Final: Los Andes 0 – Estudiantes de La Plata 2

Edición 2017 (Estudiantes de La Plata)

32avos de Final: Estudiantes de La Plata 2 – Sport Club Pacífico de Mendoza 3


Edición 2018 (Estudiantes de La Plata)

32avos de Final: Estudiantes de La Plata 4 – Central Córdoba de Rosario 0

16avos de Final: Estudiantes de La Plata 0 (4) – Luján 0 (1)


Octavos de Final: Estudiantes de La Plata 1 – San Lorenzo 3


Edición 2019 (Estudiantes de La Plata)

32avos de Final: Estudiantes de La Plata 5 – Sarmiento de Resistencia 1